Этот период изобиловал массой событий,способствовавших подъе- му и упадку Армении, находившейся под управлением персидских сатрапов изчисла династии Ервандидов,а впоследствии царской династии Аршакидов
В 331 г. до н.э.,разгромив персидские войска,в регион вторгся Александр Македонский. На правом фланге у персов с 40-тысячной конницей и 7-тысячной пехотой мужественно сражался и пал,выполнявший союз- нический долг, царь армян Ерванд II. Македонский, ценивший преданность, назначал на захваченных территориях наместников лишь из числа своих со- ратников. В вопросе Армении он единственный разизменил традициям. В Армении, в знак уважения к Ерванду,был назначен его сын Мигран. После смерти Македонского его приближенный Птолемей создал греческое цар- ство, Селевк – сирийское, Антипатр – македонское. Новый наместник Армении Неоптолем,не понимая,что значатдля армян традиции предков, перестал считаться с обычаями народа. Это вылилось в восстание, а воз- главивший его Ардуардв 317 г. до н.э. был провозглашен царем Армении.
Бурлящий регион недолго жил в мире – вскоре сюда со стороны Днеп- ра вторглись кельтские племена. Македония,Фракия и Фригия были раз- громлены. Кельты оставались здесь длительное время,пока в 220 г. до н.э. странуне завоевали парфяне,разделив ее на Великую и Малую Армению.
Великая Армения как государство просуществовала до 428 г. Ее терри- тория простиралась на 312 тыс. кв. км к северу от Евфрата,включала земли вокруг Вана и граничила с Кавказской Албанией,Ассирией и Иберией.
Малая Армения,располагаясь на 68 тыс. кв. км,с востока граничила с Великой Арменией,с севера с Понтом,с юга с Сирией. Позже Малая Ар- мения была захвачена царем Понта Евпатором,затем перешла к Помпею.
Преемник Ардуарда Грант(284-239 гг. до н.э.),отбивавший набеги со- седей,все же уступил селевкидам,став их данником. Его сыновья Ардавазд и Арзам в 239 г. до н.э. на берегу родного Евфрата разгромили врага. Освободив страну, Ардавазд 21 год правил Великой Арменией, Арзам 19 летправил Малой Арменией.
В 250 г. до н.э. Армения вновь подверглась нападению сирийцев и стала ее сатрапией. Правитель Великой Армении Арташес I, не желая быть зависимым, стал готовиться к войне. В 189 г. до н.э. он присоединил к себе территории от Каспийского до Черного морей,затем разгромил войска знаменитого персидского царя Ксеркса и освободил Малую Армению. По- бедив впоследствии Антиоха III, Арташес объявил Армению независимой. Сила и слово царя армян были общепризнанны. Так, не опасаясь Рима, он предоставил убежище его врагу – знаменитому карфагенянину Ганнибалу, и не сдал его римлянам,несмотря на их уговоры и щедрые посулы.
После смерти Арташеса население, недовольное его сыном, жестоким Артаваздом, в 149 г. до н.э. призвало парфянского царя Митридата I. Он остановил распри, назначил царем своего брата Вагаршака, ставшего основателем правившей в Армении до 433 г. династии Аршакидов, бе- рущей начало от Парфа – младшего сына родоначальника армян Айка. Вагаршак поселился в Армавире, реформировал государство,поделив его на нахарарства,и создал царский Совет. В ходе реформы армии и суда,он впервые ввел понятие обвинителя и защитника. Придавая важное значение историографии,Вагаршак направил в Сирию и Вавилон своего секретаря Мара Ибаса Катина. В поездке по этим странам он собрал и обобщил имевшийся там материал по истории Армении,который и сегодня разбивает тщетные попытки фальсификаторов присвоить чужое прошлое.
Под власть разгромившего понтийцев Аршака I, сына Вагаршака, про- сились многие народы, страдавшие от набегов кочевников. Среди них были и волжские болгары,которых расселили в Араратской долине.
В 95 г. до н.э. на армянский трон взошел Тигран II,продолживший славные традиции предков. По информации греческого историка Страбона, в юности Тигран попал в заложники к парфянам. После смерти отца,Ар- тавазда I,он сумел договоритьcя с парфянами о своем выкупе. Воцарившись и укрепив страну,он разгромил парфян и объединил Армению. Затем от- воевал части Мидии, Меспотамии и Атрапатакан и перенял у персов титул «царя царей»,а уселевкидов – «божественный». В 94 г. до н.э. он за- ключил союзс царем Понта Евпатором и женился на его дочери Клеопатре. В 83 г. до н.э. Тигран овладел Сирией и Палестиной. Владения Тиграна простирались от Каспийского и Черного до Средиземного морей. В 77 г. до н.э., после ликвидации Селевкидов,Тигран строит новую столицу – Ти- гранакерти поощряетпереездсюда евреев,греков и ассирийцев.
Тяжелым для Тиграна оказался 69 г. до н.э. Ведя переговоры с Ри- мом о ненападении, он рассредоточил войска, поэтому удар врага для него оказался неожиданным. Разрозненные армянские части в 69 г. до н.э. столкнулись с римскими когортами Лукулла,а затем и знаменитого Помпея. Организацию сопротивления Тигран возложил на полководца Манкая,а сам двинулся с частью войск в горы Тавра организовывать мобилизацию.
Лукулл, не добившись легкой победы,осадил город. Не желая подвер- гать опасности национальные реликвии, Тигран направил в город конников, которые прорвали блокаду, забрали необходимое и, разбив уже усиленные укрепления,вывезли ценности и часть граждан,включая гарем. Эта операция признана в мире верхом боевого мастерства того времени.
Осажденный городдостойно оборонялся,но был предан иностранными наемниками. Собрав войска,Тигран совместно с царем Понта Евпатором вовлек Лукулла в затяжную войну. Разделившись на части, они с разных сторон поочередно били римлян и отступали. Измотанные и деморализо- ванные войска Лукулла оставили территории и вернулись в Рим,где Лукулл был разжалован. Проматывая награбленное (отсюда и поговорка «Лукул- ловы пиры»),он умер в проклятии,сойдя с ума.
Заменивший Лукулла Помпей разбил и завоевал Понтийского царство и двинулся на Армению. Предложенный Тиграном мир был принят Пом- пеем. Сохранив территориальную целостность, Армения попала под полити- ческую зависимость Рима.
Преемник Тиграна АртаваздII был образованным по тем временам че- ловеком: он владел греческим языком,сочинял трагедии,писал исторические труды. Артавазд заключил договор с Парфией против римского полко- водца Марка Красса и поставил персам своих лучших конников,во главе которых стал парфянин Сурен. Красс,подавивший Спартака и покоривший Понтийскую империю,не знал себе равных. Однако 6 мая 53 г. до н.э. под Эдессой именно бойцы армянской конницы на своем фланге разбили элитные отряды Красса,схватили и обезглавили его.
В 36 г. до н.э. римские войска уже под руководством члена Римского триумвирата Марка Антония, пройдя через Армению, вновь напали на пар- фян,но потерпели неудачу. Марк Антоний связал это с нежеланием Арта- вазда воевать на стороне римлян и в 35 г. до н.э. обманом схватил Артаваз- да и отдал его на милость своей жены – египетской царицы Клеопатры. По замыслу римлянина армянский царь должен был на организованном в Александрии триумфальном мероприятии вымолить у тщеславной Клеопа- тры пощаду. Однако, Артаваздне пошел на эти унижения и был растерзан. Антоний прошел по Армении,не пощадив даже храм богини Анаит. Как повествует история, римский воин, посмевший кощунственно дотронуться до армянской святыни, статуи Анаит, ослеп на месте. Антоний и Клеопатра через несколько лет пали от рук Октавиана, а собравший войска Арташес, сын Артавазда, разбил римлян,отомстив за отца,и освободил Армению.
В 62 г. в периодвойны 54-64 гг. Персии с Римом на армянский трон взошел Трдат I. Не желая вступать в прямой бой с превосходящей римской армией, захватившей Арташат, Трдат оставил столицу и отступил. Римляне перезимовали в городе, уничтожили его и двинулись к Тигранакерту. Ис- тину говорят: «армянский народ терпелив, но рассчитывать на это не стоит». Уничтожение Арташата всколыхнуло армян. Армянские войска раздавили легионеров и опрокинули конницу. Сокрушив «непобедимых», они подверг- ли легионеров унизительной процедуре – провели их на полусогнутых но- гах подскрещенными армянскими копьями. Получив отимператора Нерона за разрушенный Арташат50 млн. динариев,Трдатвосстановил столицу,а на высоте 1400 м построил языческий храм Гарни,посвященный богуСолнца Митре.
Династия Аршакидов дала знаменитых армянских правителей:строитель Вагаршапата Вагарш I (117-140), основатель Двина Хосров II (330-338), покровительствовавший созданию армянского алфавита Врамшапух (392- 414) и др. Аршакиды и Сасаниды Парфии до определенного времени были союзниками. Однако после 226 г. их отношения ухудшились и Аршакиды переориентировались на Запад,что в дальнейшем отразилось на формирова- нии религиозного мировоззрения армянской нации.